Quand en 1783 débute l’éruption du Laki, la plus grande de tous les temps, seule l’intervention miraculeuse de Jón Steingrímsson, le Pasteur de Feu, put arrêter une coulée de lave ravageuse et sauver in extremis le pays de l’effondrement. Un bien-heureux miracle mais de fâcheuses conséquences pour le reste du monde : famines, exodes, Révolution française et guerres napoléoniennes… Sur l’île débarque comme un retour de bâton un drôle de roi qui régna du 13 juillet au 23 août 1809, pendant les journées les plus chaudes, alors que brille au firmament Sirius, l’astre des miracles et des désastres. Oyez, oyez, la saga revisitée de Jörundur, le roi de la canicule !

Avec panache et humour, Einar Már Guðmundsson joue avec les sources et retrace en facétieux conteur, les tribulations et aventures de ce Danois qui avant trente ans s’est embarqué sur un baleinier, a accosté au Cap, fait escale à Tahiti et en Tasmanie, accompagné des botanistes dans les îles du Pacifique, s’est fait pirate et emprisonner à Londres, est retourné à Copenhague, avant de se retrouver en Islande pour en devenir roi à peine le temps d’un été. Une épopée explosive – et on ne vous parle pas que de volcans ! – une anti-saga islandaise avec son lot de prodiges et calamités, à la gloire d’un roi éphémère, magnifique anti-héros replacé au cœur du monde.